在嘗試了解所謂「美好年代」的珠寶風格時，我們就不能不談到當年在全歐深富盛名的絕代名妓：La Belle Otero。有收藏歐洲古董明信片的藏家們，也許早就對這個美女的倩影毫不陌生- 她的知名程度之高，在現今的古董明信片裡氾濫程度可以推知一二。 關於 La Belle Otero 的身世資料並不多，僅知道原名 Agustina del Carmen Otero Iglesias，
1868 年出身於一個西班牙小鎮 Valga，家中非常貧困，幼時舉家搬遷到較大的城市聖地亞哥·德孔波斯特拉 (Santiago de Compostela) 後，小小的 Otero 便在城裡做女僕幫助家裡經濟。十歲時，她不幸地被人強暴，沒有資料說明年幼的她是如何度過這樣的傷害，然而顯然 Otero 決心要逃離那個困苦與創傷的城市。 14 歲時，Otero 便與男友，和她的舞伴 Paco 一起到葡萄牙里斯本尋求發展新人生的機會。
Otero 雖然出身困乏，沒有才學，但上天並沒有虧待她的容顏，也賦予了她聰慧的頭腦無與倫比的跳舞天份。關於她的外表，曾有人這麼形容過：
「*她深不可測的黑色眼瞳是如此魔魅誘人，以至於沒有人能在她面前而不拜倒在她的石榴裙下。」深具魅力的 Otero 在里斯本做舞者的日子裡，很快便遇上一位來自巴賽隆那的投資者願意幫助她到更大、更繁榮的城市：到巴黎去發展。
1888 年，20 歲的 Otero 首先與投資者一起搬到馬賽預計小試身手，然而也許是為了正式與不堪的過去與貧窮的出身揮別、改頭換面追求更美好壯麗的人生，Otero 迅速地甩掉了當初幫助她的巴賽隆納先生，將自己更名為 La Belle Otero，並竄改了自己的生世，聲稱自己是來自安達魯西亞的吉普賽舞者。在她努力與機運的幫助下，終於展開了在巴黎的生活。
19世紀末期，在二次工業革命的背景下，歐洲大國都充斥著繁盛富強的氛圍，而巴黎，巴黎是全歐洲裡最繁榮熱鬧的城市。只要是巴黎青睞的，其他歐洲國家甚或皇宮貴族也追捧不已；只要是巴黎遺忘的，沒有人會想起它的名字。關於巴黎當時的形容，義大利作家 Edmondo de Amixis 是這麼說的：
「**櫥窗，商店，招牌與門廊都變得更大、更為醒目，閃金爍銀，璀璨奪目。站在幾盡瘋狂的邊界，耗盡全力地推向富麗堂皇的極致。在那個眼花撩亂之處肉慾橫流 --- 這是個極致感性又富裕的城市，一個五光十射，僅為享樂的城市。」
而一個麗質天身、帶著精湛舞藝的舞者，與富裕的花都巴黎堪稱絕配。Otero 很快地便在當地知名度大開，然而顯然讓她出名的不僅止於精湛的舞技，她的床上技巧讓人之神魂顛倒顯然也人人皆知。只是要注意了，可並不是任何人都能跟 Otero 來上一腿。聰明兼具拜金性格的 Otero 非常謹慎地，僅只周旋她的愛情在有錢人當中，而且不能只是有錢，要非常非常，非常有錢才行 (笑)。 關於Otero 的拜金與熱愛貴重珠寶，她自己也對這樣的喜好直言不諱，她曾這麼說過： 「***只要是名列在卡地亞 (Cartier) 顧客名單裡的男人，沒有一個是醜陋的。」 貌美如花又長袖善舞的 Otero 座上賓名列一長串，當年代的政商名流幾乎都與她有過一段露水姻緣；包含普魯士國王威廉二世 (Kaiser Wilhelm II)，摩納哥王子阿爾伯特一世 (Albert I of Monaco)，英國國王愛德華七世 (King Edward VII)，賽爾維亞國王 (Kings of Serbia)，西班牙國王 (Kings of Spain)，俄羅斯大公爵彼得和尼可拉斯 (Russian Grand Dukes Peter and Nicholas)，威斯敏斯特公爵 (Duke of Westminster) 和知名作家加布里埃萊·丹嫩齊奧 (Gabriele D'Annunzio)⋯⋯。 這些知名又有錢的恩客對 Otero 自然寵愛有加，並且為了迎合 Otero 的喜好，贈送的珠寶首飾
上頭鑲的寶石成群，還一顆比一顆大，其奢華氣派的程度，每當 Otero 要穿戴這些珠寶時，銀行便會從保險箱裡小心翼翼地將其取出，並派兩位全副武裝的警衛全程護送到 Otero 的下榻處供她選擇，再滴水不漏地保護著珠寶運回銀行保險箱。
為了與舉世佳人匹配，Otero 青睞的卡地亞也不負厚愛，為她設計製作出珠寶史上十分出名、極致奢華的項鍊 (抑或應稱作「胸飾 (Breast ornament)」)，其價值高達一千萬法郎 (請見附照)！純金底座上鑲滿了閃耀奪目的大小鑽石，Otero 要的不僅只是圈滿她纖細可人的脖頸，整條項鍊的設計更延伸交纏在整個上半身，最下頭的墜飾更是由 30 顆猶如碩大淚滴的鑽石鑲嵌而成，其豪奢的程度令人驚異，然而為了博得佳人歡心，即使是一人之下萬人之上的君王也會為她一擲千金。
Otero 對珠寶首飾的喜好，某種程度也說明了該年代大眾對珠寶設計風格的主流偏好。人們追求的是鑽石越大顆越好，越閃亮越得人喜歡，寶石本身成為該珠寶受歡迎與否很大的決定因素，而並不像新藝術風格那樣在乎首飾整體的設計。因為著市場的喜好，使得珠寶商與寶石研磨師不停地精進與追求新的切割方式，更後續影響明亮式切割成為鑽石的主流切割方式。
韶華易逝，容顏易老，Otero 的精彩人生也在一次世界大戰後，她決定退休而漸漸走入尾聲。Otero 開初也大手筆地購買了一棟高達一百五十萬美元的豪華莊園來居住。即使沒有了收入，奢侈成性的她仍不時進出賭場豪擲千金，追逐享樂。然而沒有了男人的供養，失去青春芳華本錢的 Otero 也終致走入貧窮。1965 年， 高齡 97 歲的 Otero 在法國尼斯，一間旅館的小小單人房中死於心臟病。繞了一圈，始於塵土，歸於塵土。不知道死前的 Otero 是否仍笑看自己曾榮華百態的人生- 😌
＊請注意，本文為本粉專管理者親自編撰而成，版權所有，如轉載請載明出處 *英文原文：Her extraordinarily dark black eyes were so captivating that they were "of such intensity that it was impossible not to be detained before them"
**英文原文：Windows, shops, , doors, façades (which) all rise, widen and become silvered, gilded and illumined. It is a rivalry of magnificence which borders on madness. The eyes finds no place on which to rest and concluded that it was a place "of coquetry and pride" --- a great opulent and sensual city, living only for pleasure and glory.
***英文原文：no man who has an account at Cartier's can be regarded as ugly ****參考資料：wikipedia / Vintage Jewelry Design by Caroline Cox #閣樓別記 #2020article-1 #LaBelleOtero #Otero #LaBelleEpoque #美好年代 #閣樓古董珠寶 #AtticeVitageJewelry #Atticeantiquejewelry
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