第一次世界大戰從 1914 年的 7 月 28 日，如長夜惡夢般打到了 1918 年的 11 月 11 日。原先各國都以為是個 3 個月就能立見分曉的戰事，誰知道這場荒唐的鬧劇演到最後卻歹戲拖棚，整整打了四年多。戰爭期間，各國投入了總計約 6500 萬名士兵進入戰場，期間造成 2000 萬人受傷，1600 萬人喪生， 600 萬個寡婦，300 萬個孤兒。在經濟的損失上，更是高達 1700 億美元。所幸最後終於結束，但只能說在戰爭的渾事裡，沒有人是真正的贏家。戰後歐洲各國民不聊生，剩下來的是殘破的家庭，與幾近分崩離析的國家政體。然而生活再苦，日子終究得過下去。
一戰期間，到最後幾乎所有的男人都被拉去了前線打仗，只剩堅強的女人們留守家園、開始面對現實，真切擔負著養家活口的責任。過去曾經被視為不適合女人擔任的工作，諸如駕車司機、農場苦力、電焊工、運輸搬運等都對女性張開雙手，最後女性甚至還一起進軍工廠協助組裝大砲等武器。此時比起婀娜多姿的女性美，有辦法手腳利索的幹活更為重要，因此過去在 19 世紀長年被視為女性必要穿的「馬甲內衣 (crosset)」，原本就在女權意識抬頭下越穿越鬆，到了這個時期已被完全的拋棄，到了 1920 年代，女人們甚至連長髮也不留了，剪成清新俏麗的鮑伯頭成了新流行。
到了戰後，民生物資雖然仍十分匱乏，但工業革命的腳步並未停下；事實上，到了 1920 年代，電燈與電話已逐漸普及，電氣化的公共設施諸如街燈等已開始落實，甚至各行各業中工廠的技術仍不停地在精進。科技的進步不停地沖刷著人們的感知，畢竟有誰想得到，不過二、三十年前的時間，過往到了夜晚只有蠟燭能微微點亮室內，現在有了電燈，就能像是擁有一顆太陽般照亮整個客廳？這一切的一切都顛覆了人們對既有生活的理解與節奏。工業化，或說科技，彷彿將人們帶入了另一個理性，卻奇妙的新世界。 一戰前的往事種種，現在回頭看猶如荒唐的風花雪月，戰後，人們嘗試著重新振作，又彷彿為了要狠狠忘記過去、從零開始一般，現代主義的思潮開始湧現。現代主義的中心思想認為，所有的事物，其存在都是有原因與功能性的 (everything serves a function)，其餘過多的都應該屏棄。現代主義選擇熱烈歡迎日新月異的科技，讚揚工業化帶來的好處，站在科技的進程上，抱持著猶如烏托邦式的理想，認為工業化最終能將美好又實惠的事物一一帶進每一戶人家裡，而並非像過去，只有貴族或有錢人家才足夠資格去擁有。 而這樣的感受也在在反映於珠寶首飾中。使用材料的變化上，戰爭期間，在黃金這樣的貴金屬被政府限制使用/徵用的情況下，合金首飾開始成為流行一直到戰後，使鉑金持續成為主流。設計風格上，人們推崇工業化帶來的理性與邏輯，開始追求幾何與對稱的嚴謹設計。另外，人字形 (chevron) 的設計帶來動態的速度與韻律感，甚至成為 Art Deco 時期的常見圖樣。至於諸如緞帶、蝴蝶結等多的裝飾猶如過往的負累，都被人們一一給拔除，只留下簡約線條為主的掐絲技法仍然常見。在這個時候，女人甚至不時興配戴太過柔美細緻的首飾，碩大的戒指、項鍊與手環才是流行。在追求重新開始的立基點上， 1920 年代的珠寶就如一個徹底改頭換面的新面孔，在它身上，過去的歷史與軌跡都無跡可尋。
另外值得一提的是，讓 1920 年代的首飾風格變得更脫離常規的， 當屬 1922 年考古學家哈沃・卡特 (Howard Carter) 發現了埃及法老王圖坦卡門的陵墓！令考古學界興奮萬分的是，發現時圖坦卡門的陵墓竟然並沒有被盜墓過，因而出土了許多上千年的精緻文物，這個事件不僅震驚了全世界，更帶給時尚界諸多衝擊與想像。因而 1920 年代中出現了許多帶有濃厚埃及風格的珠寶首飾；聖甲蟲、人面獅身像、甚至法老王頭的首飾等等，當時幾乎可說是人手一件，蔚為流行。
當然， 1920 年代的各式變化，並不僅僅顯現在珠寶首飾上。追求功能與實用性，簡潔線條、幾何對稱的韻律感也在在可見於建築風格上，德國建築學校「包浩斯」後續所孕育出來的極簡主義成為顯學，深遠影響了至今現代建築的模樣。而時裝的話，此時的女性也成為工業化中的勞動主力，更渴望追求輕便又經濟實惠的衣著，因而造就了香奈兒時代的來臨。 一戰後的歐洲大陸期望在浴火後灰燼裡重生，然而對美國而言，因為當初戰爭並未涉及到美洲大陸，美國又是最後一年才參戰，蒙受的損失相比英法德國等是小巫見大巫。經濟上美國仍然持續蒸蒸日上、繁榮非常，這樣的榮景直至 1929 年慘烈的華爾街股災開始，猶如一夕之間引爆風雲變色的全球性經濟大蕭條 (The Great Depression) 時才受到經濟重創。這些都等到後續再談了。:)
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